الأسوأ منذ عقود... 34 قتيلًا جراء عاصفة ثلجية تجتاح أمريكا

السياق

أودت عاصفة شتوية ترافقها رياح جليدية، ضربت وسط الولايات المتحدة وشرقها منذ أيام، بحياة 34 شخصًا، وسط شلل في مظاهر الحياة العامة مع دمار عشرات الآلاف من المنازل والشركات.

وقالت خدمة الأرصاد الجوية الأمريكية (إن دبليو إس) في أحدث نشرة لها، إنها تتوقع تساقط بين ثلاثين وستين سنتيمترا من الثلوج ليلًا.

وأكدت السلطات الأمريكية مصرع 32 شخصًا في تسع ولايات، بينهم 13 في مقاطعة إيري بولاية نيويورك، التي تضم مدينة بافالو، حيث وصل ارتفاع الثلوج إلى ثلاثة أمتار في بعض المناطق.

وعُثر على بعض الضحايا في سيارات، وعلى آخرين في شوارع وسط الثلوج.

ومنذ الأربعاء، تضرب الولايات المتحدة عاصفة نادرة في شدتها، ترافقها رياح قطبية أدت إلى تساقط ثلوج كثيفة، خصوصًا في منطقة البحيرات العظمى.

وقال مارك بولونكارز المسؤول في مقاطعة إيري: "لم يكن عيد الميلاد الذي أردناه"، معبِّـرا عن تخوفه من ارتفاع حصيلة القتلى في منطقته.

وتحدث عن "عالقين في سياراتهم منذ أكثر من يومين، وآخرين في منازلهم، بدرجات حرارة متدنية".

وفُرض منع التنقل في هذه المنطقة –الجمعة- لكن مئات الأشخاص ما زالوا عالقين في سياراتهم.

وقال مارك بولونكارز لشبكة سي إن إن: "فرق الإغاثة تنتقل من سيارة إلى أخرى، لترى ما إذا كانت هناك جثث".

أزمة كبرى

اعترفت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول، المولودة في بافالو، التي نشرت الحرس الوطني بأنها "أزمة كبرى". وقالت: "شهدت كل العواصف الشتوية في الستين سنة الأخيرة، لكن العاصفة الحالية هي الأسوأ".

وأوضح بولونكارز أن التيار الكهربائي لن يعود في بافالو حتى الاثنين، ودعا السكان إلى عدم مغادرة منازلهم، لأن الطرق لا تزال غير سالكة.

وقال علي لوسون (34 عامًا) الذي يعيش في بافالو منذ ثماني سنوات، لوكالة فرانس برس السبت، إن "الرياح قوية جدًا" لدرجة أن الثلج يتشكل مثل "كثبان رملية". ووصف الوضع بـ"الجنوني".

كان أكثر من 48 ألف منزل بلا كهرباء على الساحل الشرقي الأحد، حسب الموقع الإلكتروني "باور-آوتيج" الذي أشار إلى انقطاع التيار عن قرابة 150 ألف منزل في البداية.

وقالت خدمة الأرصاد الجوية الأمريكية، إنها تتوقع عودة درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية "منتصف الأسبوع المقبل".

وألغي أكثر من ثلاثة آلاف رحلة جوية الأحد، تضاف إلى قرابة 3500 رحلة ألغيت السبت، وستة آلاف الجمعة، كما ذكر الموقع الإلكتروني لتتبع حركة الملاحة "فلات-أوير.كوم".

وفي مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا، أدى انقلاب حافلة –السبت- بسبب الجليد على الأرجح، إلى مقتل أربعة أشخاص ونقل 53 إلى المستشفى، بينهم اثنان لا يزالان في حالة حرجة، صباح الأحد.

وحُرم مئات الآلاف من الكهرباء، في مقاطعتي أونتاريو وكيبيك الكنديتين، وألغي عدد كبير من الرحلات الجوية في المدن الكبرى، وتوقفت خدمة ركاب القطارات بين تورونتو وأوتاوا.