تحتضر ثم تموت.. كلمات إنجليزية لا تدوم إلى الأبد

ترجمات - السياق

"الكلمات في اللغة الإنجليزية لا تدوم إلى الأبد"، تحت هذا العنوان، ذكرت آن كرزان، أستاذة اللغة الإنجليزية واللغويات في جامعة ميشيغان، أن ما سمَّته "موت بعض الكلمات" وظهور أخرى، من أبرز جماليات اللغة الإنجليزية.

وقالت كرزان -وهي أيضًا عميدة لكلية الآداب والعلوم والفنون بالجامعة- في مقال بصحيفة واشنطن بوست الأمريكية: رغم قلقها مما سمته "احتضار الكلمات"، فإنها متفائلة بأن اللغة مازالت قادرة على التشبث بالحياة.

وأضافت: يُعد تقادم الكلمات -أو بشكل عام موت الكلمة - جزءًا طبيعيًا من لغة حية مثل الإنجليزية"، مشيرة إلى أن هذه اللغة تستقبل كلمات جديدة، مثل "emoji" (الرموز التعبيرية) و "manny" (كثير)، وتذهب كلمات أخرى، مثل الكلمات الإنجليزية القديمة "ellen" (التي تعني الشجاعة) و "wer" (التي تعني الرجل).

التمييز النحوي

وأوضحت كرزان، أنه عندما تفقد اللغة الإنجليزية كلمة ما، يتماشى معها التمييز النحوي، مشيرة إلى أنه -على سبيل المثال- كان للغة الإنجليزية القديمة ضمير مزدوج للشخص الأول "wit" ، بمعنى "نحن اثنان"، لكنه لم يستمر، متابعة: "ومع ذلك فنحن كمتحدثين باللغة الإنجليزية، لا نزال نتحدث عن الاثنين، لكن ليس بهذا الضمير".

وضربت أستاذة اللغويات، أمثلة بتغير المعاني، واستشهدت بكلمتي (less)  وتعني "أقل" و(fewer)  وتعني "أقل" أيضًا، مشيرة إلى أن هناك فرقًا في القواعد في بعض الأحيان، على الأقل لبعض المتحدثين والكتّاب.

وقالت: لقد عمقت والدتي هذه القاعدة داخلي، فكانت غالبًا أثناء وجودنا في أحد المتاجر ، عندما نرى لافتة كُتب عليها "عشرة أشياء أو أقل"، باستخدام الفعل (less)، تفهمنا أن القاعدة التقليدية هنا تعني استخدام هذا المصطلح (less)، عند وصف العناصر التي يمكن عدها (مثل الزجاجات والقطط ومقالات الرأي)، بينما يمكننا استخدام المصطلح (fewer) بمعنى (أقل) أيضًا، عند وصف الأشياء التي لا يمكن عدها (على سبيل المثال، الماء، الحب، الأشياء).

قاعدة أقل عددًا

وتفسر آن كرزان قاعدة "أقل عددًا (less-fewer)، قائلة: رغم تقديمها غالبًا على أنها واضحة ومباشرة، فإنها تكون غامضة أحيانًا، ومن ثم لا تُستخدم في العادة.

وأشارت إلى أنه بينما يمكن استخدام "أقل" (fewer)، للحفاظ على المعنى بشكل أكثر وضوحًا للأسماء المعدودة فقط، تظهر كلمة "less" مع الأسماء المعدودة وغير المعدودة.

وأوضحت أنها حينما تطلب من طلابها في الجامعة، كتابة تقرير يتضمن "800 كلمة أو أقل"، أو كتابة هذا التقرير في أقل من أسبوعين، فإنها تستخدم الفعل (less)، لتوضيح المطلوب.

وأضافت: "لنقتبس تعبيرًا شائعًا آخر يتعدى فيه الفعل (less) "أقل"، على المنطقة الفنية لـ (fewer) "أقل"، ومن ذلك أن هذا الاستخدام المحسوب لكلمة (less)، شائع بشكل خاص مع عبارة "أو أقل" (or less)، و(less than) " أقل من"، مع استخدام العدد من المال أو الوقت أو المسافة، "لكن (less) "الأقل"، يمكن عدها في مكان آخر أيضًا.

الأقل نسبة

وبالانتقال لتعريف معنى (الأقل نسبة)، استشهدت أستاذة اللغويات، بعنوان نشرته وكالة رويترز في يوليو 2014، أي قبل تفشي كورونا يقول: "التصافح بالقبضة ينقل جراثيم أقل بنسبة 90 في المئة من المصافحة"، وتشير كرزان إلى أنه قد يكون من الصعب تعداد الجراثيم، لكنها، على الأقل من الناحية النظرية، قابلة للعد.

كما استشهدت بإعلان آخر عن عصير برتقال، يصف كيف أنه يحتوي على سعرات حرارية أقل، مبينة أن الفعل (less)، يُستخدم بهذه الطرق، مع اختلاف المعنى منذ اللغة الإنجليزية القديمة، أي منذ مئات السنين.

وأوضحت، أن "القاعدة" التي تهدف إلى إنشاء تمييز بين (less) "أقل" و (fewer) "أقل" تعود إلى عام 1770، مشيرة إلى أنه عام 1918 مع صدور الطبعة الأولى من كتاب "عناصر الأسلوب" لوليام سترنك، أصبح هذا التفضيل الأسلوبي قاعدة صارمة وسريعة، إذ لم يعد التمييز متعلقًا بالأناقة فقط، لكن بسوء الاستخدام، فبدا أنه ينبغي ألا يساء استخدام هذه مكان تلك، لأن (Less) الأقل تشير إلى الكمية، بينما (fewer) تشير إلى العدد.

لذلك -تضيف كرزان- عندما تجد شخصًا على موقع مواعدة يبحث عن "تواريخ أقل" ، أو "فرص أقل" (باستخدام الفعل less)، كسبب لتغيير الوظائف أو المدن، يجب أن تدرك أنك تشاهد تاريخ اللغة الإنجليزية وهو يتكشف أمام عينيك، وأن كلمة (fewer) قد تنتقل يومًا ما لتؤدي المعنى ذاته للفعل (less)، أو العكس، وهو ما يعني أن الكلمات في اللغة الإنجليزية لا تدوم إلى الأبد.