انتخابات الكونغرس... كل ما تريد معرفته عن الاقتراع المهم وحظوظ المنافسين
ماذا عن انتخابات التجديد النصفي؟ وهل البطة العرجاء مصير بايدن المحتوم؟
السياق
باتهامات وانقسامات وتنافس حاد بشأن الفوز بالأغلبية في الكونغرس، تنطلق انتخابات التجديد النصفي في أمريكا، بعد سويعات، وسط آمال للجمهوريين باستعادة حظوظهم التي فقدوها على أيدي الديمقراطيين.
ومع دخول الحملة الانتخابية الاثنين، يومها الأخير، فإن حزب الرئيس الأمريكي جو بايدن يستعد لخسائر حتى في أجزاء من البلاد، حيث ينجح الديمقراطيون عادة، بينما تحول الزخم مؤخرًا نحو الجمهوريين، الذين يحاولون انتزاع مجلسي النواب والشيوخ من سيطرة الديمقراطيين.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن الجمهوريين هم المرشحون للفوز بالسيطرة على مجلس النواب، إلا أن مجلس الشيوخ الذي قد يذهب إلى أي من الحزبين، قد يعرقل خسارته جدول الأعمال التشريعي للرئيس بايدن.
ويقاتل الديمقراطيون للحفاظ على أغلبيتهم في مجلسي النواب والشيوخ، حتى في الوقت الذي تظهر فيه استطلاعات الرأي، أن الجمهوريين يتمتعون بمزايا كبيرة، في القضايا التي يهتم بها الناخبون أكثر من غيرهم، بشأن الذهاب إلى انتخابات التجديد النصفي الثلاثاء.
استقطاب حاد
في ظهورين متتاليين –الأحد- قدَّم الرئيسان، الحالي بايدن والسابق دونالد ترامب، ما يمكن أن تكون معاينة لانتخابات 2024، إذ سعى كلاهما للحصول على ترشيحات حزبهما.
في غضون ذلك، عقد الرئيس السابق دونالد ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس (يمينًا) تجمعات حاشدة منفصلة في فلوريدا الأحد، ما يسلِّط الضوء على التوتر بين الخصمين الجمهوريين المحتملين على الرئاسة عام 2024.
وقام ترامب بحملته الانتخابية في ميامي مع السناتور ماركو روبيو (جمهوري من فلوريدا)، الذي يتصدى لمقعده من النائب فال ديمينجز (ديمقراطي فلوريدا).
ففي خطاب استمر ساعة لدعم السناتور ماركو روبيو (جمهوري من فلوريدا)، قدَّم ترامب تقييمًا قاتمًا للتحديات التي تنتظر أمريكا، بما في ذلك التحذيرات من أن تجار المخدرات والمجرمين يتفوقون على البلاد.
وقال ترامب إنه إذا فشل الجمهوريون في استعادة الكونغرس، فإن «الدولة سيحكم عليها بالفشل»، مضيفًا: «يريد الديمقراطيون تحويل أمريكا إلى كوبا شيوعية أو فنزويلا اشتراكية».
وأضاف الرئيس الأمريكي السابق: «إلى كل أمريكي من أصل إسباني في فلوريدا وفي كل أنحاء وطننا، نرحب بكم بأذرع مفتوحة في حزبنا الجمهوري».
من جهة أخرى، كان الرئيس بايدن في كلية سارة لورانس –الأحد- لحملة مع حاكم نيويورك كاثي هوشول (ديمقراطية) في الوقت الذي تتصدى فيه لتحدي جمهوري عنيف لإعادة انتخابها.
وقال الرئيس الديمقراطي أمام جمهور ملتزم إلى حد كبير بقضيّته، في جامعة سارة لورنس شمالي نيويورك: «إذا ذهبتم جميعًا للتصويت، ستُحفَظ الديمقراطية، هذه ليست مزحة».
وأضاف: «حان الوقت بالنسبة إلى جيلكُم للدفاع عنها (الديموقراطية)، والحفاظ عليها، واختيارها»، مذكّرًا بهجوم 6 يناير 2021 الذي شنّه أنصار لترامب على مبنى الكابيتول.
وانضم الرئيس السابق بيل كلينتون إلى السناتور كاثرين كورتيز ماستو (ديمقراطية من نيفادا) الأحد، بناءً على دعوة من زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (ديمقراطي من نيويورك).
فماذا عن الانتخابات النصفية؟
بينما لن يكون اسم بايدن مدرجًا في بطاقات الاقتراع، ستكون الانتخابات النصفية لهذا العام في 8 نوفمبر، الفرصة الأولى للناخبين لإصدار حكم بشأن رئاسته.
وينص الدستور على أن كل عضو من أعضاء مجلس النواب ونحو ثلث أعضاء مجلس الشيوخ، يتنافسون في منتصف الطريق إلى الانتخابات الرئاسية، وعادةً ما تجذب الانتخابات النصفية نسبة إقبال أقل من السباق على البيت الأبيض، لكن المخاطر عالية دائمًا ولن يكون نوفمبر هذا استثناءً.
ويتم تمثيل كل ولاية من قِبل اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ، ليصبح المجموع 100، ومجلس الشيوخ منقسم حاليًا بالتساوي بين 50 ديمقراطيًا (بما في ذلك المستقلين أنجوس كينج وبيرني ساندرز، الذين يتجمعون أو يتماشون مع الديمقراطيين) و50 جمهوريًا.
وتتلقى كل ولاية تمثيلاً في مجلس النواب، بما يتناسب مع حجم سكانها، لكن يحق لها ممثل واحد على الأقل. ويضم مجلس النواب 221 ديمقراطيًا و212 جمهوريًا وكرسيين شاغرين (بسبب وفاة جاكي والورسكي واستقالة تشارلي كريست).
ومن الناحية التاريخية، فإن حزب الرئيس الحالي يخسر دائمًا مقاعد مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي، ومنذ الحرب العالمية الثانية، خسر حزب الرئيس في المتوسط 29 مقعدًا من مقاعد مجلس النواب في أول انتخابات نصفية، وفقًا لمجلس العلاقات الخارجية.
كان جورج دبليو بوش استثناءً ملحوظًا، حيث فاز الجمهوريون في أعقاب هجمات 11 سبتمبر الإرهابية، بثمانية مقاعد في مجلس النواب عام 2002.
ما أهمية انتخابات التجديد النصفي؟
عادة ما تُعد انتخابات منتصف الولاية في الولايات المتحدة استفتاءً على رئيس البلاد، الذي يميل حزبه إلى خسارة مقاعد في الكونغرس، خصوصًا إذا كانت نسبة تأييده، كما هي الحال مع بايدن، أقل من 50%.
وما يحدث في انتخابات التجديد النصفي -التي سُميت بهذا الاسم، لأنها تأتي بعد عامين تقريبًا من ولاية الرئيس- يمكن أن يكون له تأثير كبير في اتجاه أمريكا.
ويتم انتخاب أعضاء مجلس النواب لمدة عامين، لذلك يتم تحديد جميع المقاعد البالغ عددها 435 خلال انتخابات التجديد النصفي، بينما ينتخب أعضاء مجلس الشيوخ لفترات متداخلة مدتها ست سنوات، ويُطرح ثلث المقاعد المئة في انتخابات التجديد النصفي.
وعن مدى أهمية الانتخابات النصفية، يقول أستاذ السياسة في جامعة جورج واشنطن جاري نوردلينجر، إن من يسيطر على مجلس النواب أو مجلس الشيوخ يتحكم في جدول الأعمال.
وأوضح أن حزب الأغلبية يحدد من يقود لجان الكونغرس المهمة، مشيرًا إلى أن قدرة الرئيس على إنجاز أجندته لها علاقة بكل ما إذا كان حزبه يسيطر على مجلسي الكونجرس.
وبينما تجرى العديد من الانتخابات المحلية يوم الانتخابات النصفية، يمكن إجراء انتخابات الولاية والانتخابات المحلية في أي عام، وفي أوقات مختلفة خلال العام.
تشمل هذه الانتخابات على مستوى الولاية للحاكم أو المجلس التشريعي للولاية، والتصويت على مستوى المدينة لرؤساء البلديات، والانتخابات المحلية للقضاة والمسؤولين المحليين، إضافة إلى مبادرات الاقتراع على المستوى المحلي أو مستوى الولاية.
من يربح السباق إلى الكونغرس؟
وفقًا لاستطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست و«إيه بي سي نيوز»، فإن آراء الناخبين في مجلس النواب انقسمت بالتساوي بين الحزبين، فـ49% من الناخبين المسجلين قالوا إنهم سيصوتون للمرشح الجمهوري في منطقتهم، بينما قال 48% إنهم سيصوتون لصالح الديمقراطيين. وينقسم الناخبون المحتملون إلى 50% للجمهوريين و48% للديمقراطيين.
وبينما صوَّت 40 مليون أمريكي في وقت مبكر، بحسب «إن بي سي نيوز»، كان الجانبان يتوقعان الفوز، لكن استطلاعات الرأي الأخيرة وضعت الديمقراطيين في موقف دفاعي.
وبحسب «فرانس 24»، فإن استطلاعات الرأي تظهر أن الجمهوريين متقدمون في السباق على مجلس النواب، وأنهم يكتسبون زخمًا في المواجهات الرئيسة على مقاعد مجلس الشيوخ، بينما يسعى الناخبون إلى التخلص من الإحباط بسبب التضخم الأكثر ارتفاعًا منذ أربعة عقود والهجرة غير المشروعة المتزايدة.
وتشير استطلاعات الرأي -كذلك- إلى أن الديمقراطيين عانوا لإقناع الناخبين بشأن الهموم اليومية، التي تعد محورية في انتخابات الغد، وليس هناك ما يدل على أن تحذيرات بايدن بشأن تهديد الديمقراطية قد قلبت الطاولة لصالحهم.
ماذا يحدث إذا فاز الجمهوريون؟
إذا فاز الجمهوريون في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ أو كليهما، سيكونون في وضع جيد لعرقلة الكثير من الأجندة التشريعية لبايدن، والسعي لتحويله إلى «بطة عرجاء». ويمكنهم بدء تحقيقات في الكونجرس بشأن هنتر نجل بايدن وأهداف حزبية أخرى.
ومع أغلبية في مجلس الشيوخ، يتمكن الجمهوريون أيضًا من منع التعيينات الوزارية والقضائية، على سبيل المثال إذا نشأت وظيفة شاغرة في المحكمة العليا.
هل يقبل المتنافسون النتائج؟
بينما يواجه الرئيس السابق دونالد ترامب تدقيقًا في إصراره على إنكار نتائج العملية الانتخابية الأمريكية، قالت رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري رونا ماكدانيال، إن مرشحي حزبها لانتخابات التجديد النصفي المقبلة، سيقبلون بالنتائج سواء فازوا أم لا،
وأعربت ماكدانيال عن اعتقادها بـ «زخم جيد» لدى الجمهوريين، يمكنهم من استعادة السيطرة على مجلسي الشيوخ والنواب في انتخابات الثلاثاء، ما يؤدي -حال حدوثه- إلى إعاقة عمل الرئيس جو بايدن خلال النصف الثاني من ولايته.
وعن العملية الانتخابية قالت إن الجمهوريين «يريدون ضمان أن تجرى بشكل نزيه وشفاف، وبعد ذلك نترك العملية تأخذ مجراها ونقبل بالنتائج».
وعندما سُئلت بشكل مباشر إن كان جميع المرشحين الجمهوريين سيقبلون بالنتائج حتى حال خسارتهم، أجابت «سيقبلون»، بينما يثير وجود أكثر من 300 جمهوري من منكري نتائج الانتخابات على لوائح المرشحين، مخاوف من فوضى قد لا تنتهي سريعًا، وفق محللين.
وفي انعكاس للأجواء المتوترة، قرر قاضٍ في ولاية أريزونا فرض قيود على الذين أعلنوا -بشكل ذاتي- نيتهم مراقبة الانتخابات، وظهروا بالقرب من مراكز الاقتراع يحملون أسلحة ومعدات عسكرية.
وبعد الضغط عليها لإعطاء إجابة بشأن دعم حزبها لمراقبي الانتخابات الذاتيين، الذين عينوا أنفسهم، قالت ماكدانيال: «لا ينبغي لأحد أن يخيف الناخبين»، داعية المراقبين الذاتيين إلى «عدم خرق القانون».
لكن الديمقراطيين رفضوا فرضية سيطرة لا مفر منها للجمهوريين على الكونغرس، بحسب عضو الكونغرس الديمقراطي شون باتريك مالوني، الذي قال لشبكة إن بي سي الأمريكية: «سنحتفظ بهذه الأغلبية»، مشيرًا إلى أن بايدن يلقي باللوم بشكل غير عادل على التضخم، بينما لم يحصل إلا على القليل من الفضل في نجاحات مثل نمو الوظائف.
