بعد 50 عامًا من التحليق... بوينغ 747 تودِّع مطارات العالم

السياق

بعد أكثر من خمسين عامًا من التحليق في سماء العالم، تُسلّم شركة بوينغ آخر نسخة من طائرتها الشهيرة 747 التي أسهمت بجعل السفر جواً في متناول كل الفئات، ونقلت الرؤساء الأمريكيين وتميزت بـ"حدبة" في مقدّمها.

وأحدثت "بوينغ 747"، أول طائرة "جامبو جيت"، ثورة في عالم الطيران على مدى خمسة عقود، لتنال لقب "ملكة السماوات"، لكنها بصدد التخلي عن عرشها، لصالح طائرات ثنائية المحرك أكثر كفاءة.

ويحضر آلاف الموظفين والزبائن والموردين السابقين والحاليين للشركة، في التاسعة مساءً بتوقيت غرينتش، في مصنع إيفريت شمالي غرب الولايات المتحدة، مراسم تسليم شركة أطلس إير الطائرة، وهي من طراز 747-8 المخصصة للشحن.

وبتوقفها عن إنتاج الطائرة، بعد أكثر من خمسين عاماً على رحلتها الأولى وإنتاج 1574 نسخة منها، تطوي "بوينغ" صفحة مهمة في مجال الطيران المدني.

وبفضل حجمها وشعاع عملياتها وفاعليتها، مكّنت طائرة 747 "الطبقة الوسطى من السفر خارج أوروبا أو الولايات المتحدة بأسعار معقولة، حتى خلال أزمة النفط في سبعينيات القرن العشرين"، كما لاحظ خبير الطيران في شركة إير ميشال ميرلوزو.

ورأى ميرلوزو أن 747  "فتحت العالم"، قبل أن تتراجع مكانتها مع إنتاج طائرات أكثر كفاءة، وتستهلك كمية أقل من الكيروسين.

 

أربعة مفاعلات وممران

بدأت قصة طائرة 747 في الستينيات، عندما أصبح السفر الجوي أكثر شيوعاً وشهدت المطارات حركة أكبر بكثير.

وبتشجيع من شركة بانام، قررت "بوينغ" تصنيع طائرة يمكنها نقل عدد أكبر من الركاب.

وفكّر مهندسوها -في البداية- بتركيب جسمي طائرة، أحدهما فوق الآخر، لكنّهم أحجموا عن ذلك، بدافع القلق على ركاب الجسم الأعلى حال الإخلاء.

ويروي مؤرخ "بوينغ" مايكل لومباردي أن المهندسين ارتأوا "توسعة الطائرة بدلاً من جعلها أكثر ارتفاعاً".

وباتت طائرة 747 التي وُصفت بـ"ملكة الأجواء" أو "جامبو جِت" أول طائرة ذات ممرين.

ومنذ البداية، صُممت الطائرة المزودة بأربعة مفاعلات لشحن البضائع، وهي تفتح من الأمام لتسهيل تحميل البضائع الكبيرة.

وأقيمت قمرة القيادة في نقطة أعلى، ووراءها بعض المقاعد المخصصة للدرجات المتميزة، ما يفسر وجود النتوء الذي يشكل علامة فارقة لهذه الطائرة.

وبقيت 747 أكبر طائرة ركاب في السوق، حتى طرح "إيرباص إيه 380" خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

ولاحظ ميشال ميرلوزو أن هذه الطائرة شكلت في الثمانينيات والتسعينيات "العمود الفقري" لمنظومة الرحلات بين أبرز المطارات الكبيرة كنيويورك أو باريس أو لندن.

ثم تراجعت أهمية 747 مع بدء طرح طائرات المسافات الطويلة الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود، التي يمكن أن تنتقل بسهولة أكبر من نقطة إلى أخرى على الكرة الأرضية، من دون المرور بالمطارات التي تشكل "محاور" لحركة الطيران، وبينها، من "بوينغ"، طرازا 787 "دريملاينر" و777، و"إيه 350" من "إيرباص"، وهي طائرات تمتلئ بسهولة أكبر بنفقات أقل.

 

الطائرة الرئاسية في طور الإعداد

وقال ميشال ميرلوزو: "مع أن النظر أعيد في تصميم 747 ثلاث أو أربع مرات، كان التطور التكنولوجي محدوداً من حيث إلكترونيات الطيران والمحركات".

ولم تتمكن "بوينغ" من بيع أكثر من 48 نسخة من طائرة الركاب و107 نسخ من طائرة الشحن، بعد آخر تعديل عام 2005 وهو 747-8.

وبدأت شركات الطيران خلال الجائحة تزيل 747 تدريجاً من أساطيلها، ومنها "كانتاس" و"بريتيش إيرويز".

وفي الولايات المتحدة، لم تستخدمها أي شركة في رحلاتها منذ نهاية عام 2017.

وأعلنت "بوينغ" صيف 2020 أنها ستتوقف عن إنتاجها عام 2022.

وستواصل الطائرة التحليق في الأجواء بضعة عقود، خصوصاً النسخة المخصصة للشحن.

ووصف ميشال ميرلوزو 747 بأنها "طائرة فريدة من نوعها لنقل المعدات الصناعية الكبيرة كمحركات السفن الكبيرة أو آلات التنقيب عن النفط"، موضحاً أنها تستطيع نقل حمولات يصل وزنها إلى 132 طناً.

وشدد على أن ما يجعل الطلب عليها كبيراً أن بعض الطائرات المماثلة التي صنعتها شركة أنتونوف الأوكرانية "تضررت بسبب الحرب في أوكرانيا".

وستبقى 747 بضع سنوات طائرة الرؤساء الأمريكيين، كما كانت منذ 1990، ريثما يُنجز العمل بطائرتي "إير فورس وان" جديدتين تحلان محل الموجودتين في الخدمة.