كيف غادر أجداد بايدن إيرلندا من أجل حياة جديدة في أمريكا؟

ترجمات - السياق

واحدة من المحطات الأخيرة، في جولة الرئيس الأمريكي جو بايدن بإيرلندا وإيرلندا الشمالية، تقوده إلى بلفاست ودبلن وغيرهما من الأماكن المرتبطة بجذوره الإيرلندية.

تلك الرحلة، التي سينعطف فيها بايدن على المناطق التي غادر منها فرعان من عائلته خلال المجاعة الكبرى، سيلتقي فيها أقاربه الذين ما زالوا يعيشون في تلك المنطقة.

فكيف غادر أجداد الرئيس إيرلندا التي دمرتها المجاعة من أجل حياة جديدة في الولايات المتحدة قبل 180 عامًا؟

تقول صحيفة ديلي ميل البريطانية، إن القصة التي ترويها فصول بايدن وأسلافه الإيرلنديين، الذين تمكنوا من الوصول إلى حياة أفضل في أمريكا، هي قصة أجيال من الإيرلنديين، الذين غادروا الجزيرة خلال سنوات الجوع الشديد، وأبحروا غالبًا من ليفربول إلى نيويورك.

وبحسب الصحيفة البريطانية، فإن فرعين من عائلة والدة بايدن هما آل بلويت وفينيغان، قاما برحلة مماثلة في ذلك الوقت، مشيرة إلى أن عشرة من أجداده الستة عشر من جزيرة إميرالد، ما يجعله من أكثر رؤساء الولايات المتحدة إيرلنديًا، وفقًا لمركز تاريخ العائلة الإيرلندي.

كانت بالينا من أكثر الأماكن تضرراً من المجاعة التي قتلت جيلاً من الشعب الإيرلندي، والتي أدت إلى وفاة ما يقدر بمليون شخص.

وعندما زار الكاتب الاسكتلندي توماس كارلايل المدينة عام 1849، قال إن السكان «ذهبوا إلى ورشة العمل، إلى إنجلترا، إلى القبر».

إدوارد بلويت، مهندس ورجل أعمال مزدهر، سافر ابنه باتريك (جد بايدن الأكبر) إلى الولايات المتحدة، أولاً كصبي يبلغ من العمر 20 عامًا لاستكشاف الآفاق، وعندما عاد بعد عامين كانوا مستعدين للانطلاق.

في حين أن أغلبية العائلات كانت تذهب واحدة تلو الأخرى، وتدخر لتحمل نفقة الطريق، كان بإمكان بلويت تحمل تكاليف نقل جميع أفراد الأسرة إلى SS Excelsior عام 1851، بحسب الصحيفة البريطانية التي قالت إن ثروته تعززت ببيع 27000 طوبة إلى الكاتدرائية المحلية.

وتقول «ديلي ميل»، إن عائلة بايدن استقرت أولاً في كاربونديل بولاية بنسلفانيا، لكن في غضون عقد من الزمن كانوا يعيشون في سكرانتون، حيث ساعد إدوارد بليويت في تخطيط الشوارع.

كانت وجهة مألوفة لأشخاص من مقاطعات مايو الإيرلندية في ذلك الوقت، وعام 1990 كانت توأمة بلدة بالينا الواقعة عند ضفاف نهر موي شمالي غرب إيرلندا، مع المدينة، في خطوة سبقت اكتشاف روابط بايدن.

وتقول الصحيفة البريطانية، إنه إذا كان غربي إيرلندا المنطقة الأكثر تضرراً بالمجاعة، فإن شبه جزيرة كولي كانت من أكثر المناطق تضرراً في الشرق، فلا تزال هناك بقايا منزل فينيغان قائمة، بينما يظهر الاسم على شواهد القبور في مقبرة كيلويرا القريبة.

وبحسب «ديلي ميل»، فإن بايدن زار المقبرة عام 2016، التي تقع بالقرب من الساحل، الذي كان يمكن أن يكون آخر نظرات فينيغان لإيرلندا كما تركت على «سفن المجاعة»، ووسطها كنيسة مدمرة حيث كانوا يتعبدون ذات يوم.

وأوين فينيغان، الجد الأكبر لبايدن، غادر إيرلندا عام 1849، مبحرًا من ميناء نيوري القريب، بحسب الصحيفة البريطانية، التي تحدثت عن إدراج مهنته في صناعة الأقفال، رغم أن السجلات الأخرى تقول إنه كان صانع أحذية.

وتبع بقية أفراد الأسرة، بمن فيهم جيمس البالغ من العمر تسع سنوات -الجد الأكبر للرئيس بايدن- متأخرًا عامًا في مسيرة بوت.

واستقر الأول في أوفيد بولاية نيويورك، وفقًا لبحث أجراه جان سمولينيك، أكد أنه تجنب الخدمة في الحرب الأهلية، وبات عازفًا بدلاً من أن يصبح صانع أحذية مثل والده.

وبحلول الوقت الذي ولد فيه ابنه الأصغر أمبروز عام 1884 كانت العائلة في أوليفانت بالقرب من سكرانتون، ذلك المكان الذي اندمجت فيه الخطوط، بزواج أمبروز بجيرالدين بليويت عام 1909، لينجبا ابنتهما كاثرين والدة بايدن.

وقال دونال ماركس، 81 عامًا، ابن عم بايدن: «هناك كثير من الفنانين، إنه أمر لا يصدق»، وأضاف حول طاولة المطبخ في المنزل الذي بناه عندما عاد من مهنة في إنجلترا: «هذا هو الشيء المهم».

كان هو وزوجته بيرني من بين الضيوف، عندما توقف بايدن عند حانة العائلة القديمة، ليلي فينيجان، قائلًا عن الرئيس الأمريكي: «لقد كان في المنزل كثيرًا. كان سعيدًا جدًا بالتجول والتحدث مع الجميع. لم أر مثل هذا الشخص المريح».

 

كيف استعدت بالينا لزيارة الرئيس؟

على ضفاف نهر موي شمالي غرب إيرلندا، تقع بالينا، تلك البلدة التي تعج بالنشاط، استعداداً لزيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن هذا الأسبوع، إلى المكان الذي تتحدّر منه عائلته.

ومن المتوقع وصول الرئيس الأمريكي، الجمعة، إلى البلدة الواقعة شمالي مقاطعة مايو لإلقاء خطاب أمام آلاف السكان، في المكان الذي غادره أسلافه منتصف القرن التاسع عشر ليستقروا في بنسيلفانيا شرقي الولايات المتّحدة.

وتقول «فرانس 24»، إن بالينا ستكون من المحطات الأخيرة في الجولة التي سيجريها بايدن في إيرلندا وإيرلندا الشمالية، وغيرهما من الأماكن المرتبطة بجذوره الإيرلندية.

ويقول ابن عم الرئيس الأمريكي جو بلويت الذي يحاول التوفيق بين عمله كسباك وطلبات الصحافة الأجنبية لإجراء مقابلات معه: «هذا يوم نشعر فيه بالفخر لعائلتنا ولإيرلندا».

وأشار بلويت إلى أنه «من الصعب جدّاً أن تصف معرفتك بالرئيس الأمريكي»، متابعا: «إنه شخص مثلنا. لديه سلطة لكنه شخص عادي».

وداخل الحانة، صورة تجمع ليونارد بالرئيس الأمريكي عندما زار بايدن إيرلندا عام 2016 وكان يومها نائباً للرئيس باراك أوباما، وأخذ مالك الحانة على عاتقه دفع ثمن لوحة جدارية للرئيس الأمريكي بطول خمسة أمتار عندما فاز بايدن بالانتخابات الرئاسية عام 2020.

ووسط البلدة، في الموقع الذي عاش فيه جدّ بايدن الأكبر إدوار بلويت، حيث تقع الجدارية، عُلقت أعلام أمريكية وملصقات.

وتقول جاين كريان التي تملك محل ألبسة، إن «الجميع في وضع احتفالي. هذا الحدث سيضع بالينا على الخارطة»، مشيرة إلى أنه سيسلط الضوء على بالينا، التي تعد مكانًا رائعًا، ما يجذب الزوار.